Přestože se narodil v Kalifornii, vyrůstal v St. Paul ve státě Minnesota. Po rozvodu svých rodičů zůstal se svým otcem Danielem a nevlastní matkou Molly. Jeho největší vášní byl fotbal, ale po zranění kolena s fotbalem musel přestat. Jelikož byl neposedné dítě, tak jej teta zapsala do hereckého kroužku. Po pouhé zkušenosti z místního divadla a jediné reklamě se rozhodl odjet do Los Angeles, kde se rozhodl uskutečnit svou hereckou kariéru.
Z nebývalou rychlostí dostal svou první práci v televizním seriálu "Cracker" (1997). Ačkoliv dostal poměrně malou roli, dokázal na sebe upozornit. Svou debutovou filmovou roli získal v hororovém snímku "Halloween H20" (1998). Díky jeho kvalitnímu hereckému projevu dostal další práci ve scifi hororu Fakulta "The Faculty" (1998), kde si zahrál studenta herringtonské střední.
V roce 1999 si zahrál v romantické komedii Smrt panen "The Virgin Suicides" spolu s další mladou herečkou Kirsten Dunst. Díky této roli ne sebe upoutal pozornost Michaela Baye, který Joshe obsadil po boku Bena Afflecka v jeho veleúspěšném filmu z druhé světové války "Pearl Harbor" (2001). Přes skvělé filmové efekty a vynaložené finance na propagaci, přijala filmová kritika tento film vlažně. Brzy nato se objevil s Ewanem McGregorem ve válečném dramatu Černý jestřáb sestřelen "Black Hawk Down" (2001) v roli seržanta Matta Eversmanna.